BLACK CROWES.Музыкальное видео.Музыка на DVD.

BLACK CROWES

Дебютный альбом Black Crowes 1990 года представил тот вариант рок-н-ролла, который уже перестал быть остро актуальным. Но предложенный ими способ реанимации рок-традиций оказался чрезвычайно заразительным. Немногие рок-команды в 90-е годы умели выдавать на-гора такой же обжигающий, пропитанный блюзом рок-н-ролл в традициях Lynyrd Skynyrd, ранних Rolling Stones или Faces. Вокалист Крис Робинсон (Chris Robinson) никогда не скрывал своего восхищения саундом Рода Стюарта (Rod Stewart), а гитарист Рич Робинсон (Rich Robinson) учился гитарным атакам у Кита Ричардса (Keith Richards), а чувству ритма - у Рона Вуда (Ron Wood; оба - Rolling Stones). В своих лучших образцах Black Crowes действовали в струе классического рока и опирались на уже существующую мощную традицию, широко пользуясь достижениями своих предшественников, но никогда не ограничиваясь заурядным подражанием.

Black Crowes, эти "Черные вороны" рок-н-ролла, обязаны своим появлением на свет двум братьям Робинсонам. Крис и Рич, единственные дети Стэна и Нэнси Робинсонов (Stan и Nancy Robinson), появились на свет соответственно в 1966 и 69 гг. Их отец и мать в молодости увлекались музыкой, пели в разных группах, а потом открыли в Атланте собственный бизнес по производству одежды. Естественно, их сыновья с детства получили доступ в царство современной музыки во всем ее разнообразии. Отец, музыкальная карьера которого в свое время закончилась, так и не начавшись, любил играть сыновьям на гитаре. Он не мог запретить им заниматься музыкой, скупать пачками пластинки, но предупреждал, что лавры на этом поприще ждут далеко не всех. В 1983 году 17-летний Крис и 14-летний Рич получили в подарок от родителей свои первые инструменты - Крис оказался обладателем баса, а Рич - гитары. Уже через год братья замутили свой семейный проект, который претерпел многочисленные и не поддающиеся учету смены состава. С самого начала в обязанности Криса входили тексты песен (стихи он писал пачками, в любое время и в любом месте), а в ведении его младшего брата находилась практически вся музыка. С тех пор так и повелось. "Мы не настолько хорошо играли, чтобы исполнять чужие песни, поэтому пришлось писать свои, - рассказывал Крис. - Вот так мы и пришли к тому, чем занимались потом всю жизнь. Мы были посредственными исполнителями, поэтому нам ничего не оставалось, как делать наши песни как можно более интересными".

Года через два, попробовав пообщаться со сцены с клубной публикой, братья поняли, что втянулись по-настоящему. Назвавшись Mr. Crowe's Garden, они начали с подражания фольк-героям своего детства - Бобу Дилану (Bob Dylan), The Byrds, Big Star. После школы, чтобы не огорчать родителей, Крис поступил в университет, потом перешел в другой. Но с учебой у него не сложилось. Ничего другого не оставалось, как всерьез заняться музыкальной карьерой. Рич к концу 80-х уже сделал значительные успехи в освоении гитары, попробовал играть в нескольких начинающих группах. Сообразительный не по возрасту и очень ответственный, он предложил не тянуть резину и собрать свою команду, а обязанности менеджера взял на себя. В 1988 году во время одного из шоу в Нью-Йорке музыканты познакомились с Джорджем Дракулиасом (George Drakoulias), благодаря которому через год подписали контракт с лейблом American Recordings, возглавляемым Риком Рубином (Rick Rubin). Домашние архивы братьев Робинсонов насчитывали уже около 50 песен, когда собственная группа, названная Black Crowes, стала наконец реальностью. Компанию дуэту основателей составили Джонни Кольт (Johnny Colt; бас-гитара), Джефф Сиз (Jeff Cease; гитара) и Стив Горман (Steve Gorman; барабаны).

Дебютный сингл "Jealous Again", изданный в 1990 году, имел самые скромные последствия. Зато второй сингл - а это была кавер-версия песни Отиса Реддинга (Otis Redding) "Hard to Handle" - заставил прислушаться к рок-новобранцам. Место трека в американском Тор 40 гарантировало определенное внимание и к изданному вскоре альбому "Shake Your Money Maker". Дебютный лонг-плей оккупировал первую десятку чарта, а его тираж со временем превысил три миллиона копий. Успех группы закрепил третий сингл "She Talks to Angels", тоже поднявшийся в Тор 40 США. Дебют состоялся. Хотя не все критики высказывались с восторгом об их стиле, тяготеющем к ретро (некоторые окрестили их даже второразрядными Faces), но в целом реакция прессы была позитивной: Black Crowes приветствовали как здоровую альтернативу сладкой и бездумной поп-музыке, заполонившей чарты и радиоэфир. Представьте себе состояние братьев Робинсонов, когда они узнали, что Black Crowes, по мнению и редколлегии и читателей журнала "Rolling Stone", признаны лучшими дебютантами года!

Первый серьезный тур Black Crowes состоялся в 1991 году - они получили престижное предложение открывать концерты ZZ Top. Надо было знать Криса, чтобы догадаться, что спокойных гастролей не получится. Буквально на каждом концерте фронтмен высказывался против коммерциализации музыки, корпоративного спонсорства и даже непосредственно по адресу спонсора этих гастролей. Терпения менеджеров тура ZZ Top хватило на три месяца. Тем не менее живым общением с публикой группа не была обделена. Проведя почти 22 месяца в дороге, Black Crowes выступили на европейской "сессии" тура Monsters оf Rock, открывали престижный Donington Festival в Англии, отыграли грандиозный концерт в Москве, проехали с насыщенным турне по Великобритании. Воспринимая рок-н-ролл как бунтарскую форму искусства, музыканты не только на сцене, но и в жизни выступали с экстремистскими лозунгами. Например, активно пропагандировали идею легализации марихуаны.

Насытившись гастролями, команда почти сразу же вернулась в студию. Ждать второго альбома долго не пришлось. Пришлось только сменить Джеффа Сиза на нового гитариста Марка Форда (Mark Ford), экс-участника Burning Treе и настоящего профи, и заручиться поддержкой Джорджа Дракулиаса в качестве продюсера. Новый уровень качества стал возможен и благодаря появлению постоянного клавишника, канадского музыканта Эдди Херша (Eddie Hersch). LP "The Southern Harmony and Musical Companion", записанный всего за восемь студийных дней, увидел свет весной 1992 года. Рок-песни, немного напоминавшие Faces, и отличные баллады были отмечены не только свежим звучанием и привлекательными аранжировками, но и сильными композиторским решениями. Огромным плюсом для записи стали мастерские гитарные соло Марка Форда. Нетерпение фанов к этому времени было уже настолько подогрето, что альбом стартовал в чарте Billboard сразу с первой строки. А вот с хит-синглами записи повезло несравненно меньше. Два трека, "Remedy" и "Thorn in My Pride", отметились в первой сотне хитов, но даже до Тор 40 ни одна песня не добралась. Что никак не помешало музыкантам совершенствовать исполнительскую технику, умело налаживать контакт с фанами и за два-три года превратиться в необыкновенно популярный концертный коллектив. Тем более что заводить зал перед своими выступлениями им доверяли Winger и Poison, Metallica и Pantera. Хэдлайнерский тур, проведенный Black Crowes летом 1992 года, прошел почти сплошь с аншлагами. Самое грандиозное шоу они отыграли в Торонто, где услышать их собралось около 75 тысяч человек.

Записанный после каникулярной паузы материал лег в основу нового диска "Amorica" (конец 1994). На этот раз подготовительный и студийный этап занял целый год. Поначалу казалось, что команда поймала удачу за хвост, альбом стартовал в первой десятке самых продаваемых альбомов США. Но проблема была все та же - отсутствие однозначных и легко заводящих публику хитов. Трекам "A Conspiracy" и "High Head Blues" удалось зацепиться в рок-чартах, но на популярность альбома это принципиально не повлияло. Получив золотой сертификат, "Amorica" исчез из чартов. В памяти фанов он остался скорее благодаря своей обложке с нижним бельем расцветки национального флага, чем благодаря музыке. Группа переживала действительно не лучшие времена, внутренние конфликты и непонимание не способствовали творческим взлетам.

Через полтора года, в июле 1996-го, была презентована новая запись - "Three Snakes & One Charm". 15-я позиция в национальном поп-чарте не гарантировала альбому большого коммерческого успеха. Но к тому времени Black Crowes растопили сердца многих еще сопротивлявшихся критиков, и альбому досталось множество хвалебных отзывов. LP "Three Snakes & One Charm", этот грамотный конгломерат рок-н-ролла, блюза, кантри, фанка, госпела и соула, действительно был достоин похвал.

Тем временем обстановка в команде накалялась. В августе 1997 года отставку получил гитарист Марк Форд. А вслед за ним ушел и басист Джонни Кольт. Новым бас-гитаристом стал Свен Пипьен (Sven Pipien; экс-Mary My Hope), а все функции лид-гитариста взял на себя Рич Робинсон. Для живых выступлений привлекался второй гитарист Одли Фрид (Audley Freed). Гастрольные успехи в поддержку "Three Snakes & One Charm" были обработаны и изданы в 1998 году на альбоме "Souled оut Live".

Пятый студийный логн-плей Black Crowes "By Your Side" появился в продаже в 1999 году. На этот раз музыканты решили объединиться с продюсером Aerosmith Кевином Ширли (Kevin Shirley). "Этот альбом мы записывали в очень гармоничный период в истории нашей команды, - отметил барабанщик Стив Горман. - Можно сказать, что все мы сейчас счастливы. У нас все наладилось в карьере, в личной жизни, в наших отношениях друг с другом, в творчестве. Альбом посвящен равновесию между черным и белым, хорошим и плохим, которые неразрывно связаны друг с другом". В рамках промо-тура команда исколесила немало дорог, разогревала публику перед концертами Aerosmith, выступила на нескольких фестивалях, объехала со своими шоу США и Европу. В целом диск "By Your Side" фаны принимали хорошо, но без ажиотажа: #26 в американском рейтинге и #14 в канадском.

В середине 2000 года среди постоянных "сотрудников" команды появился гитарист Led Zeppelin Джимми Пейдж (Jimmy Page). Одной из самых увлекательных страниц в биографии группы стали совместные концерты с Пейджем, давшие путевку в жизнь двойному альбому "Live at the Greek", эклектичному сборнику свежезаписанных каверов Led Zeppelin и классических блюзовых стандартов.

Примерно тогда же, в середине 2000 года, Black Crowes выпустили свою компиляцию лучших работ под торжественным названием "A Tribute to a Work in Progress: Greatest Hits 1990-1999". Этот "Вклад в дело прогресса" включал 16 треков. А весной 2001 года дошла очередь и до новой студийной попытки, которая получила название "Lions". Альбом продюсировал The Don Was, наполнивший саунд элементами эпического рока 70-х и соула, горячими и пронзительными рок-риффами американского юга. По коммерческим показателям успех альбома "Lions" был средненьким. Тор 20 чарта Billboard, Тор 20 в канадском рейтинге, Тор 10 в интернете. Плюс по традиции малоубедительные хит-синглы. Зато эту запись ожидал очень темпераментный прием у критиков. Обозреватель "New Musical Express" откровенно назвал "Lions" музыкальным ку-клукс-кланом, оценив его в 1 балл из 10. И закончил рецензию словами: "Когда вы попадете на очередную манифестацию сил антиглобализма, разбейте витрину ближайшего супермаркета и устройте костер из всех копий "Lions", которые сможете найти. Вы поступите на благо человечества".

Летом музыкантов ждала как обычно длинная и насыщенная дорога, в том числе большой Tour of Brotherly Love в компании с Oasis. Мировое турне предусматривало как многочисленные сольные концерты, так и роль группы поддержки у таких грандов, как Нил Янг (Neil Young), Боб Дилан (Bob Dylan), Rolling Stones. Запланированный было новый совместный тур с Джимми Пейджем так и не состоялся - гитариста подвело здоровье. Неважно себя чувствовали и сами участники Black Crowes, отношения внутри коллектива катастрофически разладились. В январе 2002 года братья Робинсоны и вся честная компания официально объявили, что берут тайм-аут на неопределенное время. Хотя никаких заявлений об окончательном роспуске группы не последовало, обстановка была тревожной. Барабанщик Стив Горман получил отставку, а Крис Робинсон не скрывал, что всерьез думает о сольной карьере. Летом 2002 года у него уже была готова собственная концертная программа, с которой он проехал по нескольким странам Европы и начал сольный тур по Соединенным Штатам.

В том же 2002-м году вышел двойной альбом концертных материалов Black Crowes "Live". Его подготовкой занимался гитарист Рич Робинсон почти в полном одиночестве. А все остальное время Рич отдавал своим личным проектам, записывал новые песни, спродюсировал несколько треков для других артистов. А еще принял участие в одном чрезвычайно амбициозном проекте мировой музыки, в рамках которого ему посчастливилось записываться с большим оркестром лос-анджелесской филармонии.

В 2004 году Крис Робинсон, успевший уже дебютировать как сольный артист с альбомом "New Earth Mud", снова отправился в небольшое турне по США.

Остальные компоненты Black Crowes активно соучаствуют в жизни других команд и проектов. Продолжение рок-н-ролльного бунта отложено до лучших времен.