1953, США

Состав: Билл Хейли - вокал, гитара; Фрэнк Бичер - соло-гитара; Билли Уильямсон - слайд-гитара; Эл Рекс - контрабас; Джонни Гранд - фортепиано, Руди Помпилли -- саксофон; Ральф Джонс - ударные

Билл Хейли (Уильям Джон Клифтон-Хейли-младший; 6.07.1927 г. - 9.02.1981 г.), исполнитель кантри и свинга, занялся в начале 50-х годов обработкой ритм-энд-блюзов для белой аудитории, используя для этого ритмы модных танцев - фокстрота, джайва и джиттербага. Первым успешным экспериментом Хейли стала записанная в 1951 г. композиция "Rocket 88" (кавер-версия ритм-энд-блюза Джеки Бренстона), проданная тиражом около 10 тысяч экземпляров. В 1953г., вместе со своей группой BILL HALEY AND HIS COMETS, Хейли выпустил сингл "Crazy Man Crazy", достигший в США 12-го места. В октябре 1953 г. была записана композиция Джимми ДеНайта и Макса Фридмеча "(We're Gonna) Rock Around The Clock", сделавшая Хейли первой суперзвездой рок-н-ролла. Надо заметить, что "(We're Gonna) Rock Around The Clock" - довольно простой быстрый фокстрот на ритм-энд-блюзовой основе - не был оценен широкой публикой сразу. В 1952 г. эта песня провалилась в исполнении группы SUNNY DAY AND HIS KNIGHTS. Версия Хейли, изданная 12 апреля 1954 г., заняла сначала скромное 23-е место в хит-параде. Лишь после того, как она прозвучала в фильме П. Брукса "The Blackboard Jungle", пришел настоящий триумф - 1-е место в США (9 июля 1955 г.) и Англии (26 ноября 1955 г.). Еще до этого группа Хейли выпустила хиты "Dim Dim The Lights", "Shake, Rattle And Roll" и "Mambo Rock".
В сущности BILL HALEY AND HIS COMETS представляли собой комбо - небольшой джазовый ансамбль. Но Хейли значительно усилил в этом ансамбле роли соло- и ритм-гитары, саксофона и ударных; электрогитара взяла на себя основную нагрузку, за ее счет достигалось громкое, агрессивное звучание. Концерты BILL HALEY AND HIS COMETS строились, мало сказать, новаторски - скорее революционно: музыканты играли лежа, прыгали по сцене, переворачивали инструменты, взбирались друг на друга и т. д. Сама манера пения Хейли отличалась небрежностью, зачастую пение превращалось в речитатив. Такой рок-н-ролльный стиль поведения шокировал общественность, но подростки были в восторге от группы Хейли. На концертах тинэйджеры подпевали музыкантам, танцевали в зале, прыгали на сиденьях.
Дальнейшая судьба BILL HALEY AND HIS COMETS сложилась не очень удачно. Уже в 1956 г. в рок пришло молодое поколение, рядом с музыкой которого рок-н-роллы "комет" казались наивными и устаревшими. Музыканты сумели выпустили ряд крупных хитов ("Razzle Dazzle", "See You Later Alligator", "Don't Knock The Rock"), но пик их популярности в США уже миновал. В начале 60-х Хейли покинули Джонс, Гранд и Бичер, после чего BILL HALEY AND HIS COMETS в 1962 г. прекратили существование.
В последний раз легендарная "(We're Gonna) Rock Around The Clock" появилась в хит-параде в апреле 1974 г. (39-е место в США и 12-е в Англии). Через шесть лет после смерти основателя группа BILL HALEY AND HIS COMETS была торжественно помещена в Зал Славы Рок-н-ролла (г. Кливленд, США). Хейли суждено было остаться в истории рока исполнителем одной песни, но эта песня стала гимном рок-н-ролла и символом 50-х годов.